IELTS hay TOEFL: nên thi chứng chỉ nào để du học?

Hình thức thi và kỹ năng kiểm tra

IELTS có cả hình thức thi trên giấy và trên máy tính, gồm bốn kỹ năng nghe, nói, đọc, viết. Phần nói là phỏng vấn trực tiếp với giám khảo hoặc qua hình thức nói tương tác, tùy phiên bản thi.

TOEFL chủ yếu thi trên máy tính và phần nói được ghi âm thay vì nói trực tiếp với giám khảo. Nội dung thiên về tiếng Anh học thuật trong bối cảnh đại học Bắc Mỹ, nên phù hợp với người đã quen nghe giảng bài.

• IELTS có hình thức thi trên giấy và trên máy tính.
• TOEFL chủ yếu thi trên máy tính, phần nói ghi âm.
• TOEFL thiên về tiếng Anh học thuật kiểu Bắc Mỹ.

Thang điểm và cách tính

IELTS dùng thang điểm từ 1 tới 9 với mức nửa điểm, và điểm tổng là trung bình bốn kỹ năng. Nhiều trường yêu cầu điểm tổng tối thiểu kèm điều kiện tối thiểu cho từng kỹ năng.

TOEFL dùng thang điểm từ 0 tới 120, mỗi kỹ năng tối đa 30 điểm. Cũng giống IELTS, nhiều trường đặt ngưỡng tổng và đôi khi có ngưỡng riêng cho từng kỹ năng, đặc biệt là viết và nói.

• IELTS dùng thang 1 tới 9, điểm tổng là trung bình bốn kỹ năng.
• TOEFL dùng thang 0 tới 120, mỗi kỹ năng tối đa 30.
• Nhiều trường đặt ngưỡng tối thiểu cho từng kỹ năng.

Thời hạn và mức độ được chấp nhận

Cả hai chứng chỉ thường có thời hạn hai năm kể từ ngày thi, nên bạn cần tính thời điểm thi phù hợp với kế hoạch nộp hồ sơ. Thi quá sớm có thể khiến chứng chỉ hết hạn trước khi nhập học.

Hầu hết trường ở các nước nói tiếng Anh chấp nhận cả hai, nhưng mức độ phổ biến khác nhau theo khu vực. Anh, Úc, Canada và New Zealand thường niêm yết IELTS rõ hơn, trong khi nhiều trường Hoa Kỳ quen với TOEFL hơn.

• Cả hai chứng chỉ thường có thời hạn hai năm.
• Cần chọn thời điểm thi khớp với kế hoạch nộp hồ sơ.
• IELTS phổ biến ở Anh, Úc, Canada, New Zealand; TOEFL ở Hoa Kỳ.

Chi phí và lịch thi

Chi phí thi của hai chứng chỉ tương đương nhau và có thể thay đổi theo quốc gia và thời điểm. Lịch thi cũng khá linh hoạt với nhiều đợt trong năm, nên bạn ít khi phải chờ lâu để đăng ký.

Nếu bạn cần thi lại để đạt điểm yêu cầu, hãy tính cả chi phí thi lại vào ngân sách. Việc luyện tập theo đúng định dạng bài thi của chứng chỉ đã chọn giúp giảm số lần thi lại đáng kể.

• Chi phí hai chứng chỉ tương đương và thay đổi theo quốc gia.
• Lịch thi linh hoạt với nhiều đợt trong năm.
• Nên tính chi phí thi lại vào ngân sách dự phòng.

Cách chọn phù hợp với bạn

Hãy bắt đầu từ danh sách trường và ngành bạn nhắm tới, sau đó tra yêu cầu chứng chỉ cụ thể. Nếu trường chấp nhận cả hai, hãy thử làm bài thi mẫu của cả hai để xem định dạng nào bạn thấy thoải mái hơn.

Người quen nói trực tiếp thường thấy IELTS tự nhiên hơn, trong khi người quen thi trên máy và nghe giảng học thuật có thể thấy TOEFL thuận lợi. Điều quan trọng là luyện đúng định dạng bài thi đã chọn thay vì học dàn trải cả hai.

• Bắt đầu từ yêu cầu chứng chỉ của trường và ngành bạn nhắm.
• Làm bài thi mẫu cả hai để xem định dạng nào phù hợp hơn.
• Luyện đúng một định dạng thay vì học dàn trải cả hai.

So sánh nhanh

Cẩm nang chi tiết

• Chuẩn bị tiếng Anh trước khi du học: chứng chỉ nào, mục tiêu điểm và lộ trình — Cách chuẩn bị tiếng Anh trước khi du học: chọn chứng chỉ IELTS, TOEFL, PTE hay Duolingo, mục tiêu điểm theo bậc học, lộ trình ôn 6-12 tháng và lỗi cần tránh.

Nguồn tham khảo

• IELTS - trang thông tin chính thức của kỳ thi
• ETS - trang chính thức của kỳ thi TOEFL
• Cambridge English - đơn vị đồng sở hữu kỳ thi IELTS